No dia 16 de Julho de 2009, a CMSC emitiu uma nota de imprensa informando o país que o museu municipal tinha recebido um espólio pertencente a uma hipotética villa romana descoberta na Herdade da Defesa:
“A Câmara Municipal de Santiago do Cacém incorporou o espólio proveniente da escavação realizada no sítio arqueológico da Herdade da Defesa 3 em Alvalade. O espólio encontra-se já depositado no Museu Municipal para ser posteriormente estudado e mais tarde para ser exposto ao público. A Herdade da Defesa que fica em Alvalade é um local que os arqueólogos consideram de grande interesse, que lhes permite afirmar que houve ocupação naquele território desde a idade do Bronze. O espólio mais antigo encontrado na Herdade remonta ao século XIX. As escavações foram feitas por Leite Vasconcelos, fundador do Museu Nacional de Arqueologia, na altura Museu de Etnografia e Arqueologia. Ele fez as primeiras escavações e encontrou na altura várias sepulturas da idade do Bronze. Para além do espólio da idade do Bronze, Leite Vasconcelos encontrou também no final do século XIX, início do século XX, espólio Romano, nomeadamente Necrópoles. Agora no âmbito das obras da REFER foram feitas novas escavações na Herdade da Defesa e ao fazer-se esse acompanhamento arqueológico foi encontrada uma provável vila rústica romana muito importante. É o espólio dessa vila que se encontra agora depositado no Museu Municipal. São mais de mil peças, destaque para os vestígios das estruturas da vila, de um provável lagar ou de vinho ou de azeite. Foram ainda encontrados materiais de escória em ferro, o que significava que no local havia uma fundição. Destaque ainda para materiais nobres de arquitectura das casas, como por exemplo frescos, mosaicos e mármore. Foram encontrados também outros materiais de construção como bases de coluna, que só as vilas mais importantes tinham. Ânforas, materiais feitos de osso para usar no cabelo, anzóis, conchas e búzios foram também descobertos no local. O espólio é muito variado e rico e tem agora que ser estudado. Ele irá ficar em exposição no futuro Núcleo Museológico de Alvalade”. CMSC. Gabinete de Comunicação e Imagem, 16 de Julho de 2009.
A importância histórica e arqueológica da Herdade da Defesa não era novidade e os seus solos já produziram achados de grande interesse, há muito referenciados e registados. As sondagens e escavações de 2002 (na fotografia), a cargo da REFER, cingiram-se apenas ao terreno do talude afectado pela obra de modernização da linha férrea do sul. O local onde estarão as principais estruturas da villa romana (sítio Defesa 3), supostamente ocupada e habitada entre o séc. I e o séc. V, que se prevê de grande importância e interesse, não chegou a ser escavado e permanece intacto. É outro tesouro entre muitos que a freguesia de Alvalade guarda e que talvez um dia saiba valorizar e tirar proveito.
_LPR
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