Fundada a 26 de junho de 1943, a Casa do Povo de Alvalade contava, a 15 de fevereiro de 1964 — data da inauguração oficial da sua atual sede —, com 450 sócios efetivos e 280 contribuintes, prestando assistência a um universo de 1100 beneficiários. A instituição assumia a comparticipação de 50% nas despesas de medicamentos, radiografias e análises, tanto para os associados como para os seus agregados familiares, garantindo ainda subsídios por nascimento, casamento, invalidez e funeral, além do transporte de doentes. Afirmou-se, à época, como um pilar fundamental da solidariedade social, aliando uma atenção global à comunidade local a um cuidado particular pelos seus associados.
A 15 de fevereiro de 1964, fruto de anos de trabalho persistente liderado por um grupo empenhado de alvaladenses, foi inaugurado o atual edifício-sede. À data, ergueu-se como um dos equipamentos mais modernos e bem equipados da região, tendo a cerimónia contado com a presença do então Ministro das Corporações e Previdência Social, José João Gonçalves de Proença. Distribuída por dois pisos, a infraestrutura oferecia instalações modelares para os serviços administrativos, uma área dedicada a atividades culturais e recreativas, e um setor clínico altamente funcional — dotado de gabinete médico, salas de espera e tratamentos, dois quartos de urgência com oito camas cada, sala de partos, posto para enfermeira e gabinete de assistência social.
Apenas um mês antes da inauguração da sede, em janeiro de 1964, nascia o Grupo Coral da Casa do Povo de Alvalade, dinamizado e organizado por Francisco Mendes da Bica.
Os primeiros passos da instituição, entre 1943 e 1947, foram guiados por José João da Bica (na presidência da mesa da Assembleia Geral), integrando a direção Vasco José da Silva, Custódio Joaquim Maria Guerreiro e Joaquim Manuel da Bica. De 1948 a 1953, a condução esteve a cargo de Francisco Mendes da Bica, Manuel António Costa, Francisco Manuel Palminhas e António Henriques. Entre 1953 e 1963, Francisco Mendes da Bica assumiu a Assembleia Geral, com uma direção composta por José António Direitinho, Manuel Martins Canilho e José João da Bica, a que se seguiriam Manuel da Lança Graça, Raul da Conceição, Manuel José Direitinho e Francisco Dias.
Na fotografia sobressaem alguns dos mais ativos dirigentes e obreiros da história da instituição. Em primeiro plano, da esquerda para a direita: Francisco Dias, Raul da Conceição, Manuel Lança e Manuel José Direitinho. Em segundo plano, de pé: Dr. António Guerreiro Fernandes, Francisco Mendes da Bica, Joaquim Galapez e o Prof. Almeida. A todos eles — e aos demais citados — prestamos aqui uma justa e modesta homenagem, reconhecendo a sua dedicação na edificação de uma das mais relevantes instituições do concelho e da região, no ano em que o seu edifício-sede celebra meio século de vida enquanto palco maior da vida social de Alvalade.
_Luís Pedro Ramos
Agradecimento: À D. Maria Antonieta Fernandes Lança, pela cedência da fotografia e referência bibliográfica.
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