Os alvaladenses mais idosos recordar-se-ão certamente de ouvir falar nas célebres assombrações do Padre Bernardo, um tema que dominou o imaginário e as conversas da vila entre os finais do século XIX e a primeira metade do século XX. Reza a tradição oral que o fantasma do sacerdote surgia pela calada da noite, arrastando uma pesada corrente. O seu percurso desenhava um verdadeiro “mapa do medo”: as aparições concentravam-se na entrada do Quintal do Mira (Atrás dos Quintais), estendendo-se à Travessa do Forno (entre as traseiras da sacristia da Igreja Matriz e a casa de Silvina Mestre), à Fonte da Bica e ao emblemático Portão do Mira, em pleno Vale do Sado. Embora seja hoje uma memória em vias de extinção, esta lenda continua a habitar as lembranças das gerações mais antigas.
Historicamente, o Padre Bernardo António de Sousa oficiou na paróquia de Alvalade entre 1830 e 1866, e mais tarde em 1883, granjeando o profundo respeito e admiração da população. A ele se deve, por exemplo, a bênção e inauguração do cemitério público da vila, em 1854. Proprietário de um olival confinante com a antiga Fonte Branca (nas imediações da atual Fonte da Bica), o clérigo foi também o último a residir no “Priorado”, uma casa de função situada à entrada do Bairro de Campilhas — vulgarmente conhecido como “Bardanado” —, com acesso pela Rua de S. Pedro e que ainda existe.
Por razões que o tempo acabou por ocultar, a figura deste “avejão” ou alma penada (a quem alguns chamavam Padre Mira) começou a assombrar o quotidiano local na última década de oitocentos, um temor que se prolongou até ao terceiro quartel do século XX. O Portão do Mira, plantado na várzea do Sado e voltado de frente para a vila, era o ponto mais temido da rota, como ilustram três preciosos testemunhos recolhidos na comunidade:
“(…) Lembro-me perfeitamente da história do fantasma do Padre Bernardo. Entre os meus 7 e 12 anos os meus pais viveram no Monte do Porto Beja. Eu já ia a festas e bailes com a minha irmã mais velha e outras raparigas lá do monte e era para mim um horror passar ao portão, que nessa altura ainda havia o portão. Então eu ia para o lado direito da estrada para não passar ao pé dele; toda eu tremia e só tranquilizava quando já ia longe.”
— Mariana Neves Belchior Maurício (2014)
“(…) Desde que vivo em Alvalade sempre ouvi aos mais antigos a lenda do Padre Bernardo que aparecia aos que passavam de noite junto ao antigo Portão do Mira, que ainda conheci. Nesses anos de trabalho de sol a sol, era a medo e a correr que as mulheres tinham de passar naquele local e na estrada da várzea do Sado ainda de noite, se iam trabalhar nas mondas para Conqueiros ou para a Daroeira.”
— José Raposo Nobre (2012)
“(…) Segundo se dizia o padre Bernardo saia da travessa do forno, ia ao quintal do Mira, seguia pela rua Atrás dos Quintais passava pela rua da Cruz, descia a ladeira do posto, seguia pela rua do Serradinho, descia as escadas da Bica ía beber água à fonte e continuava o caminho pela várzea e entrava no dito portão porque era dono de uns terrenos a partir do mesmo portão. Havia na rua do Serradinho uma senhora chamada Maria Custódia que eu conheci e ouvi ela contar muita vez que o via vir perto da meia noite, às vezes estava à porta e assim que o avistava ía logo para casa.”
— Rita Isabel (2024)
Embora o portão do Quintal do Mira tenha desaparecido há cerca de duas décadas, os restantes pontos desta rota noturna delimitavam as fronteiras que os habitantes evitavam cruzar a partir do crepúsculo. Hoje, o manto do tempo pacificou estes locais e já não há relatos de visitas da mítica assombração. Contudo, a única coluna que resta do histórico Portão do Mira ergue-se na paisagem como um autêntico monumento à etnologia da freguesia, justificando plenamente a sua salvaguarda e a valorização do património imaterial de Alvalade.
Sou uma barrigota fora de Alvalade e mais uma vez fico entusiasmada com este site . Vejo que ha imensa cultura na minha terra Vejo que as pessoas se interessam com a historia da nossa vila. Quando leio os vossos artigos tenho aprendido imenso mesmo se ha coisas que ja conhecia. Obrigado aos autores e espero que continuem pois podem crer dao uma alegria imensa aos que estao fora de casa
Notável texto, este. Não deixarei de o associar aos meus estudos sobre a etnologia do nosso concelho.
Muito interessante esta lenda. Parabéns por todo este trabalho de divulgação!
Gostei. O texto está muito bom. Para além do padre Bernardo também nos metiam medo em criança com a história da velha da corrente . Era uma maneira de nos controlar e de nos integrar na cultura existente.