Os cargos de poder nas instituições alvaladenses eram distribuídos e circulavam pela aristocracia local e a vila era habitada, maioritariamente, por gente de parcos recursos que ocupavam casas térreas muito modestas, em taipa. Imóveis de sobrado não chegariam a uma dezena. Na cintura da povoação, pontificavam as ermidas de S. Sebastião e de S. Pedro, rodeadas por dois importantes olivais, seculares, que as separavam da vila e que o crescimento urbano de Alvalade se encarregou de fazer desaparecer. Em 1755, a praça D. Manuel I já teria uma configuração muito próxima da actual, com excepção do alçado onde, em 1964, foi construída a sede da Casa do Povo, após a demolição de um pequeno conjunto de moradas e da casa de sobrado dos Lança Parreira onde o deposto Rei D. Miguel I ficaria alojado na noite do dia 31 de Maio de 1834. A casa da câmara ou paços do concelho, a igreja da Misericórdia, a modesta capela do Espírito Santo e o hospital-albergue do Espírito Santo, de fundação medieval, nesta altura já na tutela da Santa Casa da Misericórdia de Alvalade, transformaram a praça no centro cívico e administrativo da vila e do concelho. A Casa dos Juízes, já no início da rua de S. Pedro mas voltada para a praça, completava o conjunto dos edifícios mais importantes do coração da vila e onde se sentiam os vários poderes que pendiam sobre o velho concelho de Alvalade: o poder do Rei, da Ordem Militar de Santiago, do Arcebispo de Évora e da Comarca do Campo de Ourique, a quem pertencia o concelho alvaladense. O pelourinho manuelino, símbolo e instrumento da autonomia administrativa concedida pelo Rei D. Manuel I em 1510, com a outorga do foral, ocupava o centro da praça.